Durant la pandèmia de COVID-19, les persones dels països desenvolupats poden obtenir subministraments adequats d'aigua neta i rentar-se les mans regularment segons sigui necessari per protegir-se de la malaltia.
No obstant això, gairebé un terç de la població mundial ni tan sols pot garantir l'accés a aigua potable.
Investigadors de la Universitat de Rochester han trobat una manera d'abordar aquest problema utilitzant la llum solar a l'abast de tothom per evaporar i purificar l'aigua contaminada a més del 100% d'eficiència.
Un article publicat a la revista Nature Sustainability mostra com un pols làser de femtosegon grava la superfície d'una placa d'alumini comuna en un material amb súper aigua i absorció de súper energia.
Experiments de laboratori demostren que el mètode redueix la presència de tots els contaminants comuns com detergents, colorants, orina, metalls pesants i glicerol per beure segur.
Aquesta tecnologia també es pot utilitzar als països desenvolupats per pal·liar l'escassetat d'aigua en zones àrides i per a projectes de dessalinització.
Experiments de laboratori demostren que el mètode redueix la presència de tots els contaminants comuns com detergents, colorants, orina, metalls pesants i glicerol per beure segur.
Aquesta tecnologia també es pot utilitzar als països desenvolupats per pal·liar l'escassetat d'aigua en zones àrides i per a projectes de dessalinització.
No obstant això, la purificació d'aigua solar pot reduir en gran mesura aquests contaminants, ja que gairebé totes les impureses es deixen quan l'aigua evaporada es torna gasosa i després es condensa i es recull.
El mètode més comú d'evaporació de l'aigua basat en el sol és l'escalfament del volum, és a dir, s'escalfa una gran quantitat d'aigua, però només es pot evaporar la capa superior d'aigua.
Guo diu que això és clarament ineficient perquè només s'utilitza una fracció de l'energia de calefacció.
Els panells solars desenvolupats pel laboratori de Guo eviten la baixa eficiència dels mètodes tradicionals d'evaporació solar bombant una fina capa d'aigua de l'embassament i col·locant-la directament a la superfície de l'absorbent solar per a la calefacció i l'evaporació.
"A més, com que utilitzem una superfície ranurada, és fàcil netejar amb un esprai ",va dir Guo.
"El millor avantatge –va afegir– és que l'angle del panell es pot ajustar constantment, enfrontar-se al sol directament quan surti el sol, i després moure's pel cel abans que el sol es pongui per maximitzar l'absorció d'energia".
El projecte va ser finançat per la Fundació Bill i Melinda Gates, la National Science Foundation i l'Oficina d'Investigació de l'Exèrcit dels Estats Units.
