Científics de la Universitat de Laval al Canadà han desenvolupat el primerlàser de fibraque pot generar polsos de femtosegons en el rang visible de l'espectre electromagnètic, un làser que produeix polsos de longitud d'ona visible ultracurts i brillants per a una àmplia gamma d'aplicacions biomèdiques i de processament de materials.
Si bé l'equip habitual per generar polsos de femtosegons visibles és complex i ineficient, els làsers de fibra ofereixen una alternativa molt prometedora amb els avantatges d'estabilitat, fiabilitat, petita empremta, alta eficiència, baix cost i gran lluminositat. Però fins ara, aquests làsers no han estat capaços de generar directament polsos de llum visible amb durades en el rang de femtosegons ({0}} segons).
El líder de l'equip de recerca, Réal Vallée, va dir que han desenvolupat elprimer làser de fibra femtosegonque pot operar en el rang visible. El làser, basat en una fibra de fluorur dopada amb lantànids que emet llum vermella a 635 nanòmetres, aconsegueix polsos comprimits amb una durada de 168 femtosegons, una potència màxima de 0,73 quilowatts i una freqüència de repetició de 137 megahertz. A més, van utilitzar un díode làser blau comercial com a font d'energia del dispositiu, fent que el disseny general sigui més robust, compacte i rendible.
L'equip assenyala que si hi ha més energia i potència disponibles en un futur proper, es podria utilitzar àmpliament en moltes aplicacions. Les aplicacions potencials inclouen l'ablació de teixits biològics d'alta precisió i alta qualitat i la microscòpia d'excitació de dos fotons. A més, els polsos làser de femtosegons també es podrien utilitzar per netejar en fred materials durant el processament, que és més net que utilitzar polsos més llargs quan es fan talls, atès que no hi ha efecte tèrmic d'aquest procés.
A continuació, els investigadors planegen millorar la tecnologia fent que el dispositiu sigui completament monolític, el que significa que els components individuals de fibra òptica estaran directament interconnectats, la qual cosa reduirà les pèrdues òptiques del dispositiu, augmentarà l'eficiència i millorarà encara més la fiabilitat, la compacitat i la robustesa del làser. També estan investigant diferents maneres d'augmentar l'energia del pols làser, la durada del pols i la potència mitjana.
