Científics de la Universitat de Laval al Canadà han desenvolupat el primer làser de fibra que pot generar polsos de femtosegons en el rang visible de l'espectre electromagnètic. Aquest làser, que pot generar polsos de longitud d'ona visibles ultracurts i brillants, es pot utilitzar en una àmplia gamma d'aplicacions com la biomedicina i el processament de materials.
Si bé els dispositius habituals per generar polsos de femtosegons visibles són complexos i ineficients, els làsers de fibra ofereixen els avantatges d'estabilitat, fiabilitat, petita empremta, alta eficiència, baix cost i alta brillantor, cosa que els converteix en una alternativa prometedora. Tanmateix, fins ara, aquests làsers no han estat capaços de generar directament polsos de llum visible amb durades en el rang de femtosegons (10-15 segons).
El líder de l'equip de recerca, Riel Ware, va dir que havien desenvolupat el primer làser de fibra femtosegon capaç d'operar en el rang visible. El làser, basat en una fibra de fluorur dopada amb lantànids, és capaç d'emetre llum vermella a 635 nanòmetres, aconseguint un pols comprimit amb una durada de 168 femtosegons, una potència màxima de 0,73 quilowatts i una freqüència de repetició de 137 megahertz. A més, van utilitzar un díode làser blau comercial com a font d'energia del dispositiu, fent que el disseny general sigui més robust, compacte i rendible.
L'equip va assenyalar que si hi ha més energia i potència disponibles en un futur proper, es podrien utilitzar en una àmplia gamma d'aplicacions. Les aplicacions potencials inclouen l'ablació de teixits biològics d'alta precisió i alta qualitat i la microscòpia d'excitació de dos fotons. A més, els polsos làser de femtosegons es poden utilitzar per eliminar materials freds durant el processament, cosa que és més net que tallar amb polsos més llargs, ja que el procés no produeix efectes tèrmics.
A continuació, els investigadors planegen millorar aquesta tecnologia fent que el dispositiu sigui completament monolític, és a dir, que els components individuals de fibra òptica estaran directament interconnectats, la qual cosa reduirà les pèrdues òptiques del dispositiu, augmentarà l'eficiència i millorarà encara més la fiabilitat, la compacitat i la robustesa del làser. També estan investigant maneres d'augmentar l'energia del pols làser, la durada del pols i la potència mitjana.
