Segons les característiques del material del substrat, la precisió de la superfície del substrat, la rugositat de la superfície i els tipus de contaminants en partícules, els mètodes actuals de neteja amb làser es poden dividir en les dues categories següents.
1) Mètode de neteja en sec amb làser. El làser irradia directament la superfície de l'objecte, contamina les partícules o absorbeix energia a la superfície i, després, fa que les partícules surten de la superfície per difusió tèrmica, descomposició fotogràfica i gasificació.
2) Mètode de neteja humida amb làser. Polvoritzeu una mica de líquid no contaminat (principalment aigua, de vegades alcohol) sobre la superfície del material a netejar i, a continuació, irradieu-lo amb làser. Després d’absorbir l’energia del làser, el medi líquid produirà vaporització explosiva i apartarà les partícules de contaminació que l’envolten de la superfície del material. A més, s’ha proposat l’anomenat mètode de neteja de compostos làser. L'energia del làser és absorbida pel material del substrat i, a continuació, el mitjà intermedi adsorbit s'escalfa per convecció tèrmica i el medi intermedi produeix vaporització explosiva. Impulsades per un elevat flux d’aire, les partícules se separen de la superfície del substrat juntament amb el medi intermedi.
