Els termoplàstics es poden dividir en termoplàstics amorfs i semicristal·lins. Els termoplàstics amorfs són transparents perquè no tenen additius visibles. Els termoplàstics semicristal·lins, en canvi, semblen opacs o lletosos a simple vista. En principi, amb el làser es poden soldar termoplàstics idèntics. Tanmateix, cal tenir en compte les propietats òptiques dels termoplàstics. La taula enumera les combinacions de materials que es poden soldar amb làser. A més d'aquestes combinacions, també es pot ampliar la gamma modificant les mescles.
Propietats òptiques Les propietats òptiques dels plàstics influeixen en els resultats de la soldadura làser.
D'una banda, la soldadura làser requereix socis de soldadura transparents. Sense additius, cada termoplàstic és transparent a la radiació làser. Tanmateix, es fa una distinció entre termoplàstics amorfs i semicristal·lins. Amb els termoplàstics amorfs, la radiació es transmet gairebé perfectament, fins i tot amb materials més gruixuts. Amb els termoplàstics semicristal·lins, en canvi, la radiació es refracta i es reflecteix als grans. Això provoca una dispersió de la radiació, que depèn principalment del grau de granulació i del gruix del material a irradiar. La figura següent mostra una anàlisi espectral de polipropilè transparent (PP). En el rang de longitud d'ona entre 800-1100 nm, la transparència del plàstic és fins i tot més gran que en el rang visible (400 - 700 nm).
Profunditat de penetració òptica La profunditat de penetració òptica és una mesura de les propietats d'una connexió absorbent.
Indica a quina profunditat penetra la radiació a la superfície plàstica abans que es generi calor. L'ideal és que la profunditat de penetració òptica estigui en el rang µm, vegeu la figura anterior. Si l'absorció és insuficient, és més probable que es produeixi una absorció volumètrica. Això escalfa tot el gruix del material, vegeu el cas central. El tercer cas descriu reflexos superficials excessius. En aquest cas, la radiació no pot penetrar en absolut a la superfície. Per tant, els dos últims casos són força desfavorables per al procés.
La calor generada durant la soldadura crea una zona afectada per la calor, que es pot veure amb micròtoms o microseccions sota un microscopi. El disseny de la soldadura es pot gestionar de manera molt senzilla. En termes senzills, els components han d'estar en contacte físic a la zona de soldadura. Però no és tan senzill: les peces s'han de dissenyar per utilitzar-les amb làser.
